Budaya mutu, yang sebelumnya identik dengan lingkungan bisnis, kini telah banyak diadopsi oleh perguruan tinggi sebagai langkah konsisten dalam menjamin kualitas output (lulusan) yang mempunyai daya saing tinggi. Budaya mutu dalam Pendidikan perlu dikembangkan guna meningkatkan kualitas Pendidikan dengan beberapa nilai penting, diantaranya: kemandirian, inovasi, perbaikan berkala, dan pemberdayaan.
Perguruan tinggi yang ingin menghasilkan lulusan yang berkualitas harus mengimplementasikan budaya mutu untuk menjawab tantangan global. Untuk mencapai standar output yang berdaya saing tinggi, diperlukan manajemen penjaminan mutu. Karakteristik organisasi yang memiliki budaya mutu, yaitu:
- Komunikasi yang terbuka;
- Kemitraan yang saling mendukung;
- Pendekatan Kerjasama tim dalam mengatasi masalah;
- Obsesi terhadap perbaikan secara kontiniu;
- Pelibatan dan pemberdayaan tenaga pendidik dan kependidikan secara luas;
- Keinginan untuk mendapatkan masukan dan umpan balik.
Perguruan tinggi berkualitas adalah yang mampu menghasilkan lulusan aktif yang dapat mengembangkan potensi keilmuan mereka di dunia pendidikan maupun dunia kerja. Budaya mutu di perguruan tinggi dapat dikembangkan dengan melibatkan mahasiswa secara aktif dalam pembelajaran, baik teori maupun praktik. Dengan model ini, mahasiswa akan secara langsung melihat relevansi teori dengan kondisi real di lapangan. Penerapan budaya mutu di perguruan tinggi merupakan langkah yang harus diambil oleh pemangku kebijakan. Mengingat pentingnya budaya mutu dalam membangun organisasi yang lebih efektif, maka terdapat beberapa hal penting yang harus dimiliki oleh pimpinan dalam mewujudkan Model Penyelenggaraan Mutu Terpadu (MPMT), yaitu:
- Pemimpin harus memiliki pandangan jauh ke depan mengenai arah dan tujuan organisasi;
- Sivitas akademika harus memiliki kapabilitas mencakup kemampuan individual dan kelompok;
- Adanya apresisasi berupa hadiah dan penghargaan;
- Mekanisme pembagian tuhas yang sesuai dengan kemampuan.
Perguruan tinggi dituntut memiliki sistem penjaminan mutu dalam Pendidikan yang relevan dengan dunia kerja, dengan mengimplementasikan budaya mutu dan didukung oleh manajemen kualitas yang baik, maka akan menghasilkan output yang berkualitas.